В состав любого природного камня обязательно входят минералы, по большей части кристаллические. Именно минералы и определяют свойства того или иного камня, его прочность и сферу применения.
Среди наиболее часто встречающихся в составе природных камней минералов можно выделить следующие:

• Слюда;
• Кварц;
• Глина;
• Полевой шпат;
• Известковый шпат.

Разное сочетание минералов в природном камне влияет на его прочность, плотность и эстетические свойства. В природе встречается огромное разнообразие самых разных сочетаний минералов, которые образуют несколько основных групп природных камней. Огромную роль в том, какой состав будет у природного камня, играет место добычи и способ обработки.

Отличие в потребительских свойствах в том, что никогда нельзя заменить созданное природой придуманным и произведенным человеком. Такого богатого и разнообразного сочетания цветов, присущих натуральному камню, невозможно добиться ни в каком искусственном материале. Также следует учитывать тот факт, что изделия, имитирующие гранит и мрамор создаются на основе полиэфирных смол, что не очень хорошо сказывается на экологической обстановке в местах, где они применяются, в то время как натуральный камень, в том числе из мрамор, гранит или оникс , напротив, является отличным антисептиком по своей природе.

До недавнего времени можно было с полной уверенностью дать на этот вопрос положительный ответ. Только очень состоятельные люди могли себе позволить изделия из мрамора, гранита или оникса. Однако в последние годы, благодаря появлению целого ряда новых технологий в его добыче и обработке, камень стал значительно доступней для потребителя. Сегодня на рынке натуральный камень представлен в широком ассортименте и по ценам довольно успешно конкурирует с искусственными материалами, а некоторые сорта натурального камня дешевле искусственных материалов.

Решение о способе обработки натурального камня принимается, в первую очередь, в зависимости от его цвета и зернистости. Конечно, использование натурального камня требует профессионализма. Каждая порода, будь то гранит или мрамор, имеет не только свои декоративные, но и эксплуатационные особенности: пористость, твердость, сопротивление к воздействию активных веществ, к перепадам температуры и влажности. Различаются не только породы натурального камня, но и его разновидности, связанные с регионом и с карьером. Заказчик, дизайнер, архитектор выбирают натуральный камень, руководствуясь чаще всего его эстетической привлекательностью.

Есть простой и в то же время эффективный способ для ухода за изделиями из натурального камня. Вполне достаточно регулярно мыть их низкощелочным жидким мылом, и внешний вид изделий будет сохраняться неограниченно долго.

Столетиями гранит используется как один из самых прочных материалов. Этот камень повредить очень сложно. Отметины в виде царапин на граните могут оставить только алмаз или другой кусок гранита.

При условии грамотного выбора натурального камня для определенных зон эксплуатации, он прослужит очень долго. Это единственный материал, который донес через тысячелетия культуру наших предков. Срок эксплуатации от 50 лет!

На качество камня сильно влияет способ, которым он добывается. Существует три основных способа добывать камень. Самый кустарный из них и, к сожалению, наиболее распространенный в России - добыча при помощи взрыва. В горной породе методом бурения проделывается глубокое отверстие, куда закладывают заряд и подрывают. Среди отколовшихся кусков породы отбираются самые большие глыбы, которые потом распиливаются на плиты. Плюсы такого способа добычи камня заключаются в том, что он крайне дешев. Но минусы перевешивают этот плюс. Во-первых, страдает качество добытой породы: во время взрыва в структуре камня возникают микротрещины, которые влияют на прочность материала. Во-вторых, такой способ разработки месторождения крайне нерационален, так как при взрыве порода крошится: большие глыбы, пригодные для распилки, составляют не более 70%, а остальные 30% идут в отходы.
Второй способ добычи натурального камня - это метод откалывания при помощи воздушной подушки. Он похож на первый метод тем, что в породе также проделывают отверстие, в него закладывается резервуар, который накачивается воздухом под высоким давлением. Этот способ позволяет избежать появления микротрещин в структуре камня и является более экономичным в плане расходования месторождения, а также позволяет более точно прогнозировать места разлома породы, чем при практически неконтролируемом взрыве. Третий, самый дорогой, способ добывать натуральный камень - метод камнереза - сегодня наиболее популярен. Добыча камня таким методом позволяет полностью избежать микротрещин и дает возможность наиболее рационально разрабатывать месторождение.

Натуральный камень получил широчайшее применение при изготовлении всевозможных изделий. Из него делают столешницы и подоконники, каминные порталы, рамы для зеркал, откосы, наличники, а также различные облицовочные материалы.
Большой популярностью в строительстве и ремонте, пользуются такие материалы из натурального камня, как брусчатка, ступени для лестниц, фасадные панели и многие другие. Натуральный камень имеет ряд положительных характеристик, что даёт возможность его эффективно использовать во многих областях.